Özel dedektif Jake Gittes, ikinci dünya savaşı öncesi, sıcaktan kavrulmuş Güney Kaliforniya’nın karanlık ahlaki ortamında karşılaştığı zorluklarla baş etmektedir. Kocasının evlilik dışı ilişkisini araştırmak için güzel bir sosyetenin işe aldığı Gittes, ilişkilerin karmaşıklığı ve ölümcül aldatmacaların tehlikeli dünyasına çekilir, bu süreçte kişisel ve politik skandallar ağını deşifre eder.